Ella vuelve con un grito, se convulsiona, las manos agitándose a los lados, “drool” volando de su boca, los ojos casi discos perfectamente circulares de blanco invidente. Termina, y cuando parpadea y mira a su alrededor, se mueve con una gracia que nunca tuvo antes de morir; se pone en pié y tiene la apariencia de alguien que ha derrotado a un terrible enemigo. Y el geist que volvió con ella susurra: has conquistado; aún tienes más que conquistar.

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Afligida y destruida por la enfermedad o el veneno, pero una conquistadora de sus efectos. Ha sobrevivido, y habiendo sobrevivido, ella vencerá las condiciones de este mundo y triunfará. La figura del Jinete Blanco, Pestilencia, porta un arco y una corona. Él conquista. Él gobierna sobre todo lo que ve. Y los Afligidos reinan sobre él.

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Es normal hablar de una batalla contra una enfermedad que puede ser mortal, y mientras que un Devastado sabe que para la mayoría de la gente, es solo un cliché vacío – o bien la pillas o bien no y no es realmente algo que uno pueda decidir – para el Come-Pecados tiene algo de significado. Pestilencia les atrapa, pero ahora tienen la capacidad de ganar otras batallas, salvo la batalla contra el enemigo interno, el monstruo que se asoma por encima de su hombro, se esconde en sus venas. Pero llega la victoria – así lo entiende el Come-Pecados a través de eludir a la muerte. El Come-Pecados vuelve en lo más alto con gracia y elegancia, y tal vez un poco de duplicidad. Si los Silenciosos Come-Pecados derrotan a la muerte aguantando y revelando su otro final, los Afligidos desafían al Jinete a un juego de ajedrez y ganan cambiando algunas de las piezas cuando el Adversario está momentáneamente distraído.

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La inclinación de encontrar soluciones ganadoras, por tanto, es lo que tienen los Afligidos en común entre ellos. Ciertamente, “pestilencia” es un termino muy amplio para cualquier número de formas diferentes de morir.

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Las infecciones bacterianas y los virus pueden reclamarnos en cualquier número de formas, desde lo más exótica a la más mundana. El resfriado común raramente se vuelve tan malo como para llevarse la vida de alguien, pero aquí hay un hombre – un policía, tal vez, o un soldado – desgastado (brought low) por heridas sostenido en la línea entre el deber y el agotamiento por la fatiga. Se lleva un picotazo del insecto que ha estado dándole vueltas, y está muerto y frío y es devuelto a la tierra de los vivos antes de que nadie en el hospital ni siquiera lo sepa. En ese aspecto, los hospitales son el hogar quintaesencial de las infecciones secundarias. Las infecciones respiratorias reclaman tanto a los viejos como a los jóvenes (una mujer joven se recupera de una apendicectomía que ha ido bien, solo que la neumonía la coge la noche antes de que vuelva a casa). Otras, infecciones graves se han vuelto más y más poderosas, inmunes al tratamiento – algunas pueden incluso decirse sobrenaturales. Un hombre acostumbrado a las peleas en la noche por una eliminación de algunos puntos rutinaria que tiene unas pocas semanas antes de coger MRSA y terminar muriendo en cuidados intensivos, y la IV, las drogas y la máscara de oxígeno no le hicieran bien. Y una brutal infección se come el rostro de una mujer desde dentro, abre su estómago al aire libre. Ella muere, vuelve con su carne cosida junta, con las cicatrices más llamativas.

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A veces es la injusticia más absoluta la que trae la llamada del geist. O la mayor de las justicias. O ambas a la vez.

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La enfermedad sicológica puede matarte indirectamente, pero a veces la relación que tienen un Come-Pecados y un geist de Come-Pecados con las enfermedades depresivas o alucinatorias que les hacen parar de comer o tomarse una sobredosis o saltar en frente de un tren marca la diferencia. La enfermedad psicológica es una compañera común, y si un geist reemplaza las trágicas y alucinatorias voces que el Come-Pecados tenía antes, ¿quien va a notarlo?

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El envenenamiento es hermano de la pestilencia. Un trabajador en una central de energía nuclear se lleva un extraño golpe por la explosión de un reactor dañado que las autoridades cubrieron en lugar de gastar dinero en arreglarlo – está bien durante un día, y su cuerpo cesa de trabajar, y entonces se levanta y está luchando (fighting fit), y la dirección suspira y dice, mira, no hay nada malo en nuestro reactor. Él está bien.

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Un pueblo entero toma niveles peligrosos de aluminio en su suministro de agua. El pelo de la gente se vuelve verde, a lo que siguen la enfermedad y el cáncer. Solo una persona muere por ello a corto plazo, y ella vuelve al instante aún con el enfermizo tinte en el pelo que una vez fue dorado.

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Saliendo a través del otro lado de la muerte, los Come-Pecados Afligidos entienden que la supervivencia es algo activo. Un Devastado no resiste: su supervivencia es algo activo, y esa supervivencia trae con ella una gracia sobrenatural. Mira la existencia de los muertos inquietos como un desafío, un enigma a resolver, un adversario con el que medirse. El geist la conduce a ver a los muertos como un desafío, a cambio, el Come-Pecados entabla una batalla de voluntad y astucia por el control definitivo de su alma.

Los Umbrales son estados del ser, de resonancia de muerte. Son las marcas puestas sobre alguien o algo por la Muerte. La muerte por violencia porta un vínculo sobrenatural – y afinidad por – la violencia.
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Los Comepecados normalmente tienen conocimiento de estos Umbrales, y se toman el concepto bastante en serio. Si bien no tienden a elevar un Umbral al estatus de grupo social o grupo con un sistema de creencias, es cierto que la mayoría de la gente que muere por alguna privación parecen tener algunas cosas en común. Así, los Atados tienden a tomar las marcas de la muerte y expandirlas en heráldica. Los Desgarrados se auto identifican como tales por que eso explica el asunto: entienden la violencia, y la aceptan como parte de su naturaleza. Los Olvidados hablan más sobre el azar y los accidentes, por que tienen algo de una inversión en el concepto. Al final, un Umbral significa algo para cada Comepecados – pero cuanto significa depende de la persona en cuestión.
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He aquí un ejemplo de uno de los cinco Umbrales:

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Los Silenciosos: Muerte por Privación
Los Hambrientos, Víctimas de la Negligencia, Marcados por la Inanición y la Necesidad, Elegidos del Jinete Negro
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El vuelve. Su boca totalmente abierta, toma un vibrante y profundo aliento, un grito entre el horror, alivio y triunfo. Comienza a hiper ventilar. Su estómago le da retortijones y él se enrosca. Le lleva mucho tiempo volver en si, y es solo entonces que se da cuenta de lo hambriento que está, igual que sediento. Y la criatura enroscada dentro de su estómago vacío grita desde dentro, pidiendo ser alimentada.
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Él es uno de los Silenciosos, los Hambrientos, y murió por privación y volvió con necesidad. Silencioso por que se unió a la multitud de los hambrientos, que mueren por miles cada segundo de cada día.
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Un hombre sufriendo del peor rinovirus que nadie conoce es atado y amordazado con un calcetín por un ladrón Y se ahoga por que su nariz está muy taponada, piensa vaya una manera estúpida de morir. Y algo le escucha , hace que despierte entre los restos astillados de una silla y trozos de cuerda destrozada, respirando más fácilmente de lo que lo ha hecho en años.
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Otro Hambriento fue asesinado por otro tipo de hambre. La botella le cogió desde el mismo día en que decidió que ya no podía hacer frente a la universidad y se mató antes de que tuviera siquiera treinta años.
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Por qué un geist hambriento escoge a un hombre o mujer es difícil de decir. Al final estas criaturas tienen apetitos inexplicables devoradores y parece que algo sobre la persona y la manera en que murió atrae al geist, lo nutre de alguna manera. Tal vez la liberación final de energía vital en el clímax de una lenta y agonizante muerte sea de un sabor exquisito. Tal vez la criatura es atraída involuntariamente por impulsos que no puede entender para que se una a un alma hambrienta.
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Cualesquiera que sean las razones del geist, volver de este tipo de muerte altera al Silencioso de una forma importante: ahora es capaz de soportar cosas que nunca podría haber soportado antes.
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Los muertos por inanición a menudo se van en silencio, se les quitan los medios de los vivos, se les quitan las energías para protestar, se les quita su voz. Dicen que el hombre ahogado o muerto por inanición experimenta una extraña clase de paz en el momento en que muere. Los Comepecados retienen esa paz al volver del Inframundo. Ha muerto, y ha vuelto. Puede tomarlo todo.

Incluso aunque un Hambriento no pueda expresarlo en palabras el geist que se ha unido a él en el extremo final de la privación vuelve al Hambriento mas entusiasta de lo que nunca fue. Pero es una necesidad diferente. Es algo así: el Comepecados necesita encontrar, ver, experimentar los muertos sin descanso. Necesita ver el inframundo. La muerte se ha vuelto una adicción para él.

La mayoría de las regiones con cualquier tipo de presencia de Comepecados mantiene Velatorios durante las más importantes temporadas festivas, con la mayor y más extravagante siendo, sin sorpresa, el Día de Muertos. El enorme festival del Día de Muertos es de hecho una invención ciertamente reciente, al menos fuera de Latinoamérica, datando de mediados del siglo XX. Otras culturas mantienen velatorios similares durante festivales análogos, como el festival Bon japonés o el “Peregrinaje Vacuno” Nepalí. La mayoría de las comunidades también tienen un velatorio cuando una celebridad prominente muere, particularmente si es inesperadamente. Los Comepecados del Reino Unido supuestamente mantuvieron un velatorio que se alargó a través de toda la nación, y duró casi un mes cuando la princesa Diana murió, una reunión con la que solo rivalizan las de Nueva Cork por John y Robert Kennedy.
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Más allá de estos eventos mayores, las Cofradías individuales presentan velatorios para celebrar grandes victorias, ingresar nuevos miembros, o solo por que les apetece. Las tradiciones locales también juegan un papel, una cofradía de Nueva York cuyos miembros dirigen un bar deportivo ofrece bebidas gratis a cualquiera tocado “por la muerte” después de cualquier juego perdido de los Yankees, el velatorio Mardi Gras empequeñece incluso a la celebración del Día de Muertos.
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Convocaciones y mercados se suceden con menos frecuencia, y normalmente solo por las mayores y más prominentes cofradías en el área. Hace falta una cierta cantidad de músculo para proveer la seguridad para mantener a los agitadores a raya y asegurarse de que los mercaderes son honestos, sin hablar de influencia para conseguir que la gente se muestre en una reunión sin la promesa de borracheras y música. Cuando una cofradía más pequeña necesita que se llame a dicha reunión, normalmente encuentran un contacto en una cofradía más influyente para que llame a la reunión en su lugar. Alguna cofradías han construido ellas mismas una floreciente empresa alrededor de esta práctica, parecida al viejo sistema romano de patronazgo. Estas cofradías pueden también servir como los supervisores de la Red Crepúsculo local, dándoles aún más habilidad para monopolizar la habilidad de solicitar una reunión.
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Los concilios de guerra son las reuniones más extrañas de todas (y si no lo son puede ser hora de ir considerando el irse), y las razones para convocarlas son ciertamente auto explicativas. Dado que suceden de forma tan esporádica, cuando se convoca una es normalmente considerada como un ataque de pánico de algunos desdichados novatos a menos que venga de parte de alguna de las más poderosas cofradías locales. Incluso llegar al punto de un concilio de guerra podría ser una crónica por si misma, dado que una cofradía debe primero descubrir la amenaza, entonces buscar quien tiene la influencia para convoca de hecho a un concilio de guerra y finalmente convencerlos de la necesidad de convocar uno.
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Snip
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Convocatorias:

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En su mayor parte, los Comepecados hacen lo que hacen a su ritmo y a su manera. No hay un concilio supervisor asegurándose de que los Comepecados haciendo que los muertos se vayan a descansar (e incluso si fuera así, rapidamente derivaría a una oposición de Comepecados de diferentes Arquetipos) y por tanto los Comepecados normalmente no se meten demasiado en como sus compañeros usan sus dones fuera de circunstancias extraordinarias. Sin embargo a veces se alza una amenaza que es demasiado grande para un Comepecados, o incluso una cofradía. A veces hay un misterio que no puede ser resuelto por grupos más pequeños, y entonces se convocan las reuniones.
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Estas Convocatorias son normalmente para tratar un tema específico, ya sea uno fuera de los medios de una única cofradía o un asunto tan grande que afecta a toda la población de Atados locales., pero a veces una convocatoria es convocada solo para compartir noticias generales e información que puede ser relevante.
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Las convocatorias son normalmente mucho más serias que los velatorios, y se aplica la etiqueta típica de funeral: guardar silencio, ser respetuoso y sombrío. Ocultar información en una convocatoria, particularmente información que pudiera ser relevante para el asunto a tratar, es una forma segura de meterse en la lista de la basura de todas las cofradías presentes. Algunas podrían incluso rastrearle y educarle una vez haya terminado la reunión.
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Si un velatorio asemeja celebraciones salvajes de la vida, las convocatorias son mucho mas parecidas a prácticas funerarias más solemnes. Los Atados normalmente sacrifican las modas más extremas a favor de la sobriedad, trajes conservadores y vestidos que les hacen fácilmente confundibles con un grupo fúnebre. Si uno de los Comepecados anfitriones de la convocación posee un depósito de cadáveres, una ocurrencia no infrecuente, la convocatoria puede celebrarse allí, de otra forma cualquier lugar con una adecuada resonancia sombría de muerte puede servir: museos dedicados a prácticas funerarias o asesinatos en masa, capillas de hospital (a horas extrañas para minimizar los riesgos de que aparezcan pacientes o familiares), o incluso el lugar de una muerte particularmente notoria (como la Masacre del Día de San Valentín o la Zona Cero). Normalmente se coloca un altar para las ofrendas, como es la norma cuando se reunen los Atados, pero se espera que las ofrendas sean más sombría y respetuosas: dinero quemado, una barra de “pan de muerto”, una vela votiva o similares.

Reuniones
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En un Viejo cementerio en las afueras del pueblo, dos docenas de hombres y mujeres llegan juntos para bailar y beber y honrar a los difuntos. En lo profundo debajo de la ciudad, bajo de las líneas de metro, bajo las alcantarillas, se reúnen ante una puerta que no es una puerta. Cosas se acercan a ellos, cosas que una vez fueron, quizás, hombres vivos, que ofrecen espantosos poderes a cambio del olor de una rosa recién cortada. Mientras un invisible asesino en serie reclama su séptima víctima, dos bandas rivales dejan a un lado sus diferencias y sus Glocks, reuniéndose bajo una bandera de tregua para compartir información acerca de cómo detenerle. A algunos les gusta llamarlos Ferias de Carne, un termino cargado con la habitual cantidad de dobles sentidos que la cultura Comepecados muestra en ella: Son reuniones de aquellos que conocen la muerte pero que aún tienen cuerpos materiales, pero a menudo también son oportunidades de abandonarse a los placeres de la carne.
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Aparte de la Red Crepúsculo, las reuniones de los Atados son normalmente las interacciones a mayor escala que los Comepecados tienen con otros de su clase. Atrayendo a la vez a múltiples Cofradías, a veces incluso de varias ciudades, las reuniones pueden ser cualquier cosa desde desenfrenadas fiestas orgiásticas a tensas negociaciones entre dos rivales que de otra forma se dispararían al verse. Puede ser un lugar donde un Comepecados gane contactos, información, o incluso comercie con mementos – o puede ser simplemente un lugar para dar rienda suelta a su geist, para que pruebe los recordados placeres de la existencia terrenal.
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En armonía con la carencia de una extensiva sobre jerarquizada “cultura Comepecados”, no hay un único estándar aceptado para los protocolos de una reunión. Casi la única regla que es (normalmente) impuesta es que las rencillas se dejan en la puerta. Se espera que las Cofradías rivales se comporten y dejen cualquier desacuerdo grave fuera. En algunas partes del mundo, esta amonestación es tomada muy seriamente: en Filipinas, por ejemplo, todos los Atados son considerados hermanos cuando se llama a una reunión, e incluso se espera que las Cofradías en medio de una rivalidad de sangre se paguen unas bebidas los unos a los otros y se echen unas risas. En otras regiones las cosas son menos cordiales: por todos los Estados Unidos, lo más probable que veas son rivales sacando cualquier cosa más violenta que un par de gritos a la palestra. Más allá de eso, las reglas y etiqueta de una reunión son tan fluidas y flexibles como esté de moda entre los mortales. Lo que se considera apropiado y se espera en una reunión puede ser profundamente torpe y tabú unos pocos meses después o unas pocas millas siguiendo la carretera.
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Convocando una Reunión
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No hay una costumbre uniforme en lo que se refiere a quien puede llamar a una reunión, aunque en la mayoría de los casos pocos Comepecados pondrán mucha atención a una invitación de nadie menor que el líder de una cofradía – e incluso entonces, cuantos se molestarán en aparecer depende mucho de lo influyente y respetada sea el líder de esa cofradía. No es solo una medida de tamaño o de poder sobrenatural puro, incluso una pequeña recién creada cofradía puede construirse una reputación por poner en marcha una reunión realmente épica, lo que hará que un montón de Comepecados se siente y pongan atención cuando sea hora del velatorio (q.v.). Esa reputación puede utilizarse para solicitudes para otras reuniones más lúgubres también, así que es una reputación merecedora de cultivar.
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La forma tradicional de anunciar una reunión es hacerlo saber en la Red Crepúsculo y dejar que se corra la voz, aunque cofradías que están en buenos terminos con sus vecinos pueden pasar por alto las formalidades y simplemente hacer unas cuantas llamadas telefónicas. En la mayor parte del mundo, un anuncio “abierto” (es decir, un mensaje en la Red Crepúsculo anunciando la reunión) se considera una invitación para cualquiera que lo vea – negar el acceso a alguien que encontró la invitación de buena fe es considerado cutre en extremo, por no mencionar un insulto evidente. Esa regla a veces se extiende incluso a los no Comepecados: normalmente el código de la Red Crepúsculo mantiene a la chusma fuera, pero si un mortal ordinario (o incluso otro ser sobrenatural) consigue reconocer y descifrar el mensaje oculto, se les considera invitados. Como de estricta se mantiene esa costumbre depende de la naturaleza de la reunión, si son solo los Atados reuniéndose para desahogarse y pasar un buen rato, a los ajenos normalmente se les deja pasar para que disfruten de una de las fiestas más raras de sus vidas. En los concilios de guerra y demás normalmente se aleja a los buscadores de emociones en la puerta, tanto por su seguridad como por el secretismo de la comunidad de los Comepecados.
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Las reuniones se anuncian normalmente en cualquier lado con entre un mes y una semana de antelación para estar seguros de que la mayoría de los Comepecados tienen oportunidad de ver la invitación. Los asuntos especialmente urgentes, como un geist renegado atormentando un cuerpo o un nigromante captando Comepecados por algún infame motivo ocultista, pueden tener un “tiempo guía” menor, y algunas reuniones regulares mayores son anunciadas tanto como con un año de antelación.

Los Comepecados forman Cofradías: alianzas para la protección mutua, estudios ocultistas, poder político en la Red Crepúsculo, o una mezcla de todas ellas. Hubo un tiempo en que la mayoría de las Cofradías eran sociedades secretas: grupos con salas de estar privadas saludos especiales y símbolos en los anillos. Algunos de ellos aún juegan con el asunto de la conspiración elitista privada, pero para la mayoría de los Comepecados, el siglo 21 es una era de alianzas improvisadas y revelaciones extrañas. La Cofradía moderna es mitad banda callejera y mitad religión excéntrica, personalizada para encajar con las recientes obsesiones de sus miembros. Cuando dos Cofradías se encuentran, las cosas no suceden de acuerdo a antiguos protocolos por que no hay ninguno, salvo por aquellas Cofradias fuertes o de fiar imponen en el área. Lo más cercano a una secta unida y universal de Comepecados es la Red Crepúsculo, pero no es una estructura que decida quien es el jefe.
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Sería una mentira decir que los Comepecados no tienen costumbres comunes, extrañas palabras o símbolos para distinguirse a unos de otros, o digan cosas diseñadas para que las ignoren los extraños. Hay determinadas escenas entre las Cofradias, y asuntos de etiqueta que no tienen el peso de la tradición consciente, sino que son más como supuestos básicos. De vez en cuando, antropólogos aficionados entre los Comepecados han esquematizado reglas y los poderes locales han intentado volverlas leyes, con disparidad de éxitos. Aquí está lo que se le podría decir a un nuevo Comepecados:
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Babaloa Luis sobre la Naturaleza de las Cofradías
Hay Cofradias y hay Cofradias - ¿Sabes lo que digo? Puedes hacer amigos, forjar una tregua con algunos otros Gs (-¿) pero eso no es Cofradía profunda, estudiar el Gran Negro juntos, pillar a los geists para hacerles soltar algunos de los verdaderos secretos. Conocerás a esas Cofradias cuando te las encuentres. Son los que tienen dinero, contactos y tal vez un poco de locura en ellos. Tienen una chispa en ellos – una revelación del Gran Inferior que los hace.>BR
En una Cofradía auténtico, una Cofradía profunda, tienes tres tipos de Gs: S-E´s que fundarone la Cofradía y sus sucesores, Gs que son los iniciados y asociados. Tu eres un asociado. Yo soy Babaloa – lo que significa que tengo al Viejo Dios dentro de mi. ¿Quieres ascender?
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“Cofradía” es un termino general para cualquier grupo de Comepecados aliados, pero las Cofradías más poderosos están casi siempre vinculadas de forma ceremonial. Fueron fundados por la ceremonia Atadura de Cofradía y tienen recursos místicos y ordinarios superiores a su mando. Algunos Comepecados pasan sus vidas como operadores solitarios o como parte de asociaciones libres. Pocos lo desaprueban, pero una Cofradía ceremonialmente unida casi siempre tiene más poder y prestigio.

Es un término interesante, “Comepecados”, y no es uno que sugiera inmediatamente la naturaleza de la persona que describe. ¿Que significa y, de entre todos los terminos que se podrían haber escogido a estas almas encantadas por geists, por qué fué escogido este? El termino mismo viene de la Inglaterra medieval, y se refería originalmente a un hombre que, cuando moría, ejecutaría un breve ritual sobre el cadaver, comiendo pan y bebiendo cerveza para “comer” simbolicamente los pecados del hombre, permitiendo a su alma ir rapidamente al cielo en lugar de rezagarse en la tierra. Los pecados del muerto eran entonces traspasados al aún viviente comepecados, que se condenaba a si mismo por el bien de otros. Se pueden encontrar prácticas similares en culturas antiguas alrededor del mundo, desde los Aztecas, hasta los Egipcios.

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Cuando se empezó a aplicar exactamente a hombres y mujeres que ataban sus almas a geists sigue sin estar claro, pero el nombre vuelve atrás al menos hasta el siglo XVII, y se propagó con el alzamiento del Imperio Británico. Los Comepecados ven el nombre como emblemático de lo que hacen, si bien no es algo precisamente correcto en cuanto a los detalles técnicos. Ya actúen como abogados o jueces, mensageros o vengadores, los Comepecados traen algo de paz a los muertos y les permiten abandonar este mundo. Si se condenan o no por el bien de otros es una pregunta fieramente debatida.

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Hay un significado más literal y menos agradable en el nombre. El asunto es que los geists no son, por norma, entidades agradables. Incluso los fantasmas más benignos y parecedios a los humanos pueden estar sujetos a extrañas compulsiónes y arrebatos de emociónes, y los geists son más alienígenas que la mayoría de las sombras. Sus metas pueden variar desde lo inescrutable a los directamente horripilante: un geist de armas de fuego y violencia urbana puede querer simplemente que su anfitrión provoque un poco de pánico vaciando un cargador en el aire en un vecindario residencial, o puede decidir que quiere ir por ahí mientras su huesped ejecuta a una docena de hombres y mujeres jóvenes con el arma que le mató. Incluso los Comepecados que han alcanzado un grado de sinergía con sus geists se preguntan y temen que podría hacer el espíritu si fuera dejado suelto para que cumpliera todos sus capríchos.

Aquellos que se convierten en Come-Pecados son diferentes casi desde el principio. Una niña tiene una amiga imaginaria en su infancia. Sus padres no piensan en ello, hasta que se dan cuenta que cuando la niña describe a su “amiga”, está describiendo a la abuela que murió tres semanas antes de que naciera. Un chico es encerrado en una institución mental por ataques de pánico que aumentan su frecuencia. La medicación no funciona; ninguna píldora anti ansiedad puede acallar el bombardeo de susurros infernales, o secas voces sepulcrales aullando exigencias a su oído. Otra es rehuida durante la escuela elemental por ser una solitaria espeluznante. No es hasta los trece que se da cuenta de que no es normal ser capaz de ver exactamente cuando y como morirá alguien solo con mirarles. Para entonces, es demasiado tarde para convencerse de que es solo su imaginación.
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Cada uno de los Atados manifestó algún tipo de conexión sobrenatural con la energía de la muerte antes del Pacto. A veces está presente desde el nacimiento (como la historia de las viejas esposas que los bebés nacidos con parte del saco amniótico cubriendo sus ojos serán capaces de ver fantasmas y espíritus), a veces hay un evento que lo desata (quizás un eco o un precursor al Pacto que los ata a un geist, o quizás un encuentro con alguna fuerza sobrenatural), y a veces simplemente comienza a suceder un día y el pre-Atado de por qué o qué significa. Al contrario de, digamos, un vampiro, cuyo primer roce con el mundo oculto fue probablemente cuando a su cita le crecieron los colmillos y empezó a mascarle el cuello, los Come Pecados llegan al Pacto con al menos algo de conocimiento acerca de lo que sucede realmente en el mundo.
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A veces, el mortal es intensamente curioso acerca de su habilidad. Puede creer que es un don que debe entender para poder usarlo, o puede ser guiado puramente por un deseo de saber como es esto posible. Puede tratar de comunicarse con los muertos de alguna manera (lo cual, dada la carencia de los dones totales de un Come Pecados, es bastante impreciso y propenso a causar más problemas de los que soluciona), intentar ayudarles a resolver lo que quiera que les retenga aquí, o sus acciones pueden estar motivadas por la ganancia personal u otros motivos mezquinos. Puede profundizar en lo oculto, buscando una explicación para sus habilidades. Su investigación puede incluso conducirle a algunos de los más extraños habitantes de las sombras: un hombre joven pálido con ojos fascinantes que le dice que la respuesta a todas sus preguntas yacen en la sangre. Un grupo de urbanos primitivos que dicen poder hablar no solo con los muertos, sino con la muerte misma. El párroco que le dice que tenga precaución de los demonios engañosos, después de decirle sobre los fantasmas que está viendo, desaparecen.
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Otros renuncian a su habilidad, viéndola no como un don sino como una maldición. Esto puede ser debido a la educación (muchas religiones enseñan que traficar con los muertos es una marca del mal), o ser incapaz de reconciliar los fantasmas y embrujos con el mundo aparentemente racional que le rodea, o solo por que lo que ven y experimentan es demasiado horrible.
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Como reaccionan los nacientes Come Pecados a su “don” a menudo determina como usan los poderes mayores que llegan al atar sus almas a un geist. La chica que habla a el fantasma de su Nana se encierra en si misma después de su violenta cuasi-muerte a manos de un novio abusivo; ahora está más cómoda con los muertos que con los vivos. El chico crece y deja la institución mental, pero las voces no se han ido. Después de cortarse las muñecas, puede oír las voces más claramente que nunca antes; solo ahora tiene el poder de hacerlas callar. La chica que ve la muerte de la gente se da cuenta de que puede usarlo para sus propios fines: se convierte en la perfecta viuda negra, y la policía nunca puede involucrarla por las muertes de sus maridos por que ella no los mata. Se dice a si misma que está haciendo un servicio, dando a esos hombres condenados unos pocos meses de placer antes de que acabe su tiempo. Rellenar su cuenta bancaria es solo un beneficio añadido.

En un lago helado, el hielo repentinamente se rompe con el sonido de un disparo. Un hombre joven cae dentro, y para cuando los trabajadores del equipo de rescate le sacan fuera, su temperatura corporal ha bajado hasta los 30 º C  y no respira.
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Un drogadicto arrincona a una mujer en una calle desierta. Quiere su dinero, pero necesita una dosis más que nada. Sus manos están temblorosas; y mientras ella le entrega su monedero, el arma se dispara. El rojo manzana de los labios de la mujer no es maquillaje. El yonqui corre, dejándola desangrándose en el sucio pavimento
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En una sala de hospital, un hombre exhala su último aliento a través de una máquina que suelta “bips” y “ticks” a intervalos regulares. El cáncer prácticamente le ha licuado los órganos, pero el lucha por cada aliento. Aún no ha terminado de vivir.

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Toda esta gente debería haber muerto – de hecho en algún punto, todos lo hicieron. Al menos por un momento. Pero donde la mayoría de la gente se marcharía en silencio, o quizás perduraría como un fantasma sin descanso, algo muy diferente les pasa a ellos. Mientras sus almas pierden sus vínculos y se preparan para dejar atrás su envoltura mortal, una combinación del deseo ardiente de no ir tranquilamente a esa buena noche y la peculiar naturaleza de tocados por la muerte del alma de los Come-Pecados envía una especia de llamada – una llamada respondida por un geist. Más que un fantasma, menos que un dios, los geists ocupan un lugar peculiar en los reinos de los muertos. Aunque cada geist fue una vez un hombre o mujer mortal viviente, han asumido un manto mayor que cualquier identidad individual. El geist captura el alma antes de que parta para siempre, y le hace una oferta. Una segunda oportunidad en la vida, a cambio de darle al geist un cuerpo físico y terrenal una vez más. Los Come-Pecados se refieren a esto como “el Pacto”, o a veces de una manera bastante seca como “el Suceso”, y este es el momento central de su creación.
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Y este es el por que lo llamamos “Un juego Narrativo de Segundas Oportunidades”.

Me llevó dos horas encontrar a la mujer muerta correcta. No podía ser blanca, por que sería demasiado obvio. Por otro lado no podía ser demasiado oscura, demasiado étnica por que entonces no llamaría su atención. Ve por algo en el rango de caramelo, eso siempre funciona.
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Casi no me había dado cuenta de que era válida por que tenía un montón de ropa encima. Nunca he entendido a los suicidas. Te vas a tirar por un puente, ¿Para que llevas un chaquetón? ¿No quieres estar incómoda en el último día de tu vida? Eres un chiste, señorita, el otro lado es frío, demasiado. Y tal vez lo hiciste para llevarte ese abrigo contigo, pero de hecho no es que te vaya a servir de nada cuando es parte de tu Corpus. Sorpresa, sorpresa, ahora estas fría para siempre.
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Así que cuando piensas en ello, la estoy echando una mano.

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La cubro a los pies de uno de los leones: Paciencia o Fortaleza, he olvidado cual es cada uno. Me aseguro de apestar su plasma para que tengas una buena y apropiada mancha recorriéndola por completo. Nadie ve a uno de los leones con una presa, se van a estremecer. No descuidaré esta por algún vagabundo. Será fácil distinguirlos.
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Se acabó el trabajo de soldado. Ahora llega la parte divertida: esperar.

KHAQQ Llamando a Itasca. Debemos estar sobre ti pero no podemos verte. El gas se está moviendo bajo. — Amelia Earhart, última transmisión por radio confirmada

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Un hombre conduciendo por una carretera desierta ve una chica parada en el arcén. Está completamente sola, vestida como si fuera al baile de su instituto. El se detiene para llevarla – ella le dice que su coche se averió y su novio fue a buscar ayuda hace horas. Hablan mientras conduce, de la vida y el amor, sobre agarrarse a la gente pasado su momento. El hombre le asegura que a veces la mejor cosa que puedes hacer es dejarlos ir. El le dice que su padre la quería mucho y que siempre la recordará. Mientras el coche pasa por un cementerio el hombre mira a su pasajera solo para encontrarse con que está solo en el coche. El hombre sonríe, susurra una oración para acelerar al alma de la chica en su senda, y sigue conduciendo. Hay más viajeros perdidos que necesitan ser guiados a casa.

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En una noche sin luna en el viejo campo santo, tres hombres y dos mujeres se reúnen con palas y linternas un poco como actores en una película de Frankenstein. El hombre enterrado aquí fue un hombre muy malo en vida. En la muerte, se volvió incluso peor. Los cinco estaban de acuerdo. No puede haber redención para este hombre, no hay una resolución para su historia. Solo puede haber un final. Uno de ellos agarra una caja de sal mientras los otros empiezan a cavar.

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Dicen que la vieja casa Van Der Meer del final de la calle está encantada. El viejo Van Der Meer era un hechicero y un caníbal, dicen, y su mujer le engañó con el propio Diablo. Ella dio a luz a un hijo dos veces más mezquino que su papi, y una noche de Halloween el chico cogió el cuchillo favorito de su padre y se volvió loco. Mató a su padre primero, y luego a su madre. Luego acechó a los sirvientes a través de esa vieja casa laberíntica y los mató a todos. Uno. Tras otro. Tras otro. Cuando acabó, siguió la vieja senda de ciervos hacia el Acantilado del Colgado donde su madre lo había concebido trece años antes, y se lanzó al río y se ahogó. Si te quedas junto a las ruinas de la vieja casa Van Der Meer, algo en tu cabeza susurra con la voz de un viejo niño de trece años: De nuevo el hogar, de nuevo el hogar, jiggity jig.

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¿Alguna vez habéis contado una historia de fantasmas? Puede que acurrucados alrededor de un fuego en la oscuridad de un bosque, hilando historias de los fantasmas con manos de garfio que merodean en el bosque buscando niños que devorar. Tal vez en un baño totalmente a oscuras cantando “Bloody Mary” en el espejo temiendo (y con una secreta esperanza de) que pueda aparecer. Tal vez incluso sentado a la mesa con amigos, contando historias compartidas de los muertos inquietos. Amamos las historias de fantasmas, y no solo por que nos asusten – aunque eso es parte innegable de la diversión. Más que eso, amamos las historias de fantasmas por que, de una forma perversa, nos da esperanza. Si las almas pueden encantar el mundo una vez estamos muertos y nos hemos ido, eso significa que hay algo después de esta vida. Puede que no sea el brillante paraíso que promete nuestra religión, pero al menos es un símbolo de una existencia continuada después de que nuestros frágiles cuerpos mortales dejen de existir.

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Al mismo tiempo, la mayoría de las historias de fantasmas están fuertemente coloreadas por el hecho de que el fantasma busca algo. Asuntos no acabados es lo que mantiene a un fantasma rezagado en este mundo, una apremiante necesidad de algo de su antigua vida. Puede ser ver a su hijo crecer a salvo, o puede ser conseguir ver por fin publicada su novela, o puede ser algo tan simple y directo como vengarse de la persona que lo mató. Las historias de fantasmas nos recuerdan el saborear la vida mientras la tenemos, por que incluso si continuamos mas allá de la tumba, lo que quiera que venga después es una pálida sombra, una imitación de lo que tenemos mientras estamos vivos.

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Geist: Los Comepecados es un juego sobre este tipo de historias de fantasmas. Es un juego sobre la muerte, seguro, pero también es un juego sobre la vida vibrante y apasionada. Es un juego sobre finales, pero también es un juego sobre resoluciones (y no, no son necesariamente lo mismo) y nuevos y refrescantes comienzos. Es un juego sobre los muertos, pero es mucho más un juego sobre los vivos y como una cercana proximidad a la muerte puede sobrecargar tu vida. Es un juego sobre asumir riesgos y búsqueda de emociones, sobre calaveras de azúcar memento mori y beber ron en los cruces de caminos. Come, bebe, y diviértete, por que mañana moriremos. Mira al olvido a los ojos y escúpele en ellos.